I problemi negli stadi resistono anche ai giorni
nostri: tafferugli, cariche, cori razzisti e insulti non sono certo una novità,
anche se fortunatamente gli episodi di maggiore gravità si registrano
raramente; lo stesso non si può dire dell’Inghilterra degli anni 70 e 80,
quando le cronache delle violenze hooligans riempivano i giornali e i weekend
calcistici. In tanti hanno provato a raccontare il movimento dei tifosi
inglesi, hooligans appunto, ma Cass Pennant è il primo di quelli che certi
eventi li ha vissuti sulla propria pelle. Per anni ha infatti fatto parte della
I.C.F., la temibile banda del West Ham, una delle più rispettate di tutto il
paese; il nome della firm, dovuto all’abitudine di viaggiare in trasferta
sempre su treni InterCity, è diventato famoso alla fine degli anni 60, e per
oltre un decennio ha raccolto migliaia di tifosi degli “irons”, uniti dalla
passione per la propria squadra, ma soprattutto dalla voglia di difenderne a
ogni costo l’onore. Il libro ripercorre gli anni ruggenti di questo grande
gruppo, che raccoglieva ogni settimana la gran parte dei giovani dell’est della
capitale: le partite ad Upton Park, quando si lottava per occupare il settore
occupato dai tifosi ospiti, ma soprattutto le trasferte in tutto il paese, con
la speranza di farsi valere anche in zone sconosciute; dalle risse di Brighton,
fascinosa città sul mare, ai lunghi viaggi al nord, Manchester su tutti, fino
ai caldissimi derby londinesi, il più sentito dei quali è quello con l’odiato
Millwall, la I.C.F. dominava l’intero panorama calcistico, e anche se i
risultati della squadra erano spesso mediocri, la classifica delle firm la
vedeva sempre al primo posto. Un libro resoconto dell’hooliganismo, fenomeno di
massa e cronico problema che in Inghilterra cominciarono a prendere in
considerazione solo dopo le stragi di Hillsbrough e dell’Heysel; scritto bene,
esalta ovviamente la fazione West Ham, non citando praticamente mai le
battaglie perse. Comunque molto bello, sicuramente appassionante.
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