MERSEYSIDE DERBY

In riva al Mersey, come accade sempre per due volte all’anno, con qualche rara eccezione per sfide di coppa, domani sera il tempo si fermerà per un paio d’ore, per consentire a tutti i tifosi di vivere in apnea un altro meraviglioso derby tra Liverpool ed Everton. Dopo lo spettacolare 3-3 dell’andata a Goodison Park, forse la partita più bella di questa Premier League, si percorrerà attraversando Stanley Park il miglio che divide i due stadi, per accomodarsi nello splendido impianto di Anfield Road, casa dei reds. Il friendly derby, come viene chiamato per la scarsa rivalità tra le due tifoserie e le varie iniziative che annualmente coinvolgono i supporters, quest’anno torna ad essere una partita di importanza capitale anche ai fini della classifica, dopo che negli ultimi anni le due squadre non si erano mai trovate così in alto a questo punto della stagione. Entrambe infatti, sono pienamente in corsa per il quarto posto, e qualche sogno di puntare ancora più in alto, almeno per la squadra di Brendan Rodgers, è ancora concesso. Sia reds che toffees si presentano alla sfida reduci da un facile successo nel weekend di Fa Cup: il Liverpool ha piegato 2-0 il Bournemouth, mentre l’Everton ha dominato lo Stevenage, attualmente all’ultimo posto in terza divisione; tante saranno purtroppo le assenze, visto che Rodgers dovrà reinventarsi la difesa, mentre Roberto Martinez, oltre al lungodegente Gibson e a un Deulofeu difficilmente recuperabile, ha perso anche Bryan Oviedo, il duttile esterno costaricano che tanto bene stava facendo. Tuttavia la sfida che infiammerà la città dei Beatles si annuncia come sempre appassionante ed equilibrata, anche grazie alle tante storie particolari che contraddistinguono i giocatori che scenderanno in campo; su tutti Steven Gerrard, capitano di mille battaglie in maglia Liverpool e da sempre grande tifoso della squadra di cui indossa la maglia, e Leighton Baines, che la maglia rossa la tifa fin da quando era bambino, ma che ha sempre indossato quella blu dell’Everton, e proprio ieri ha ufficializzato il rinnovo del contratto fino al 2018. Non saranno mai conosciute e seguite in tutto il mondo come lo sono stati i Fab Four, ma Everton e Liverpool rimarranno sempre le due rappresentanti principali della città portuale, e domani sera, come accade da 120 anni, e ininterrottamente ogni stagione dal 1962, regaleranno ai propri tifosi uno spettacolo unico, come solo un derby può offrire.